W listopadzie 2007 roku, podczas drugiego roku studiów, zdecydowałem, że chcę uprawiać kulturystykę jako styl życia, a nie jako zwykłą fascynację. Zacząłem odwiedzać strony internetowe poświęcone kulturystyce, zbierając porady od takich osób jak John Hansen, naturalny Mr. Olympia i Hugo Rivera. Byłem gotowy do ciężkiej pracy.
Jednocześnie jednak, mój trening i ogólnie życie codzienne były chronicznie utrudnione przez ciągłe zmęczenie, bóle ust, wzdęcia, gazy i inne problemy żołądkowo-jelitowe. Dosłownie żyłem minuta po minucie, czekając na okazję, by znaleźć się na osobności, by ulżyć gazom. Nie jest to najbardziej komfortowa sytuacja do przeżywania, a nawet pisania o niej. Z nietolerancją laktozy jako moim pierwszym przypuszczeniem, wyciąłem nabiał, kontynuując jedzenie moich codziennych subów, batonów proteinowych i kanapek z indykiem na pszenicy. Jednak problemy nie ustąpiły i pamiętam, że wielokrotnie myślałem sobie: „Nie ma mowy, żeby to miało w sobie nabiał!”.
W końcu nadszedł czas, by stawić czoła faktom i spróbować prostej diety eliminacyjnej, znając dolegliwości członków mojej rodziny. W ciągu jednego tygodnia od odcięcia pszenicy, owsa i produktów jęczmiennych od mojej diety, czułem się znacznie lepiej. Było jasne; ja, jak wielu moich krewnych, cierpiałem na nietolerancję glutenu.
Celiakia, najbardziej dotkliwa, „chorobowa” forma nietolerancji glutenu, jest nieuleczalnym schorzeniem autoimmunologicznym, w którym organizm nie jest w stanie przetwarzać glutenu, białka zawartego w pszenicy, owsie, jęczmieniu, orkiszu i różnych innych produktach zbożowych. Objawy niezdolności do trawienia glutenu obejmują wiele z tych, na które cierpiałem, aż do drgawek i chronicznego niedożywienia (z powodu glutenu niszczącego ściany jelit) u osób najbardziej dotkniętych chorobą. Jedynym sposobem leczenia tego zaburzenia jest wyeliminowanie z diety produktów zawierających gluten (w tym, ale nie tylko, owsa, pszenicy, jęczmienia, żyta i orkiszu).
Pomimo pozornie obcej natury tej choroby („Nie możesz jeść chleba?!”), powszechność występowania celiakii jest zaskakująca. Aby umieścić to w perspektywie, w 2007 roku, celiakia sprue dotknęła więcej osób w Stanach Zjednoczonych niż choroba Crohna, wrzodziejące zapalenie jelita grubego, stwardnienie rozsiane i mukowiscydoza razem wzięte. (www.celiac.com)
Jako kulturysta, wpływ celiakii jest boleśnie namacalny i natychmiastowy. Błoga nieświadomość ofiary celiakii może próbować wzmocnić się na owsie, produktach pełnoziarnistych i zdrowych zbożach, podczas gdy te produkty wysysają siłę i motywację, a w niektórych przypadkach powoli zabijają. Inne skutki celiakii szczególnie ważne dla kulturysty to zatrzymywanie wody, zmniejszone wchłanianie składników odżywczych oraz wywołane glutenem zachcianki, powodujące niepożądane przejadanie się. Ponadto, nietolerancja glutenu często prowadzi do innych ograniczeń dietetycznych, w tym nietolerancji laktozy, na którą również cierpię.
Inne nietolerancje pokarmowe (prawdopodobnie związane z celiakią) na mojej liście obejmują orzeszki ziemne, wrażliwość na wszystkie ziarna (w tym ryż i kukurydzę), kazeinę/whey, kraby, rozstrój żołądka po jabłkach i jagodach oraz odrzucenie przez moje ciało generalnie wszystkiego w nadmiarze (co ma tendencję do bycia mentalnością wielu kulturystów).
Wszystkie te ograniczenia dietetyczne sprawiają, że jedzenie na co dzień, a tym bardziej jako kulturysta, jest niezwykle skomplikowane. Od listopada 2007 roku, moja podróż kulturystyczna obraca się wokół znalezienia żywności, która pracuje dla moich celów jako kulturysta, podczas gdy unikam żywności, że mam problemy z trawieniem (których liczba drastycznie wzrosła w ciągu lat). W ciągu najbliższych kilku tygodni, będę dzielił się z wami trzyletnim doświadczeniem w stosowaniu diety bezglutenowej, hipoalergicznej, mając nadzieję, że rzucę trochę światła na często pomijany problem, który jest bardziej powszechny niż ktokolwiek lubi myśleć.
