Choć stylów medytacji jest tak wiele, jak wiele jest tradycji religijnych i świeckich, które je praktykują, praktyki medytacyjne można (ogólnie) podzielić na dwie grupy w oparciu o ich odpowiednie punkty skupienia: te, które skupiają się na elementach gestalt ludzkiego doświadczenia („pole” lub tło percepcji i doświadczenia) są określane jako praktyki „mindfulness”, a te, które skupiają się na konkretnym, wybranym wcześniej obiekcie, są nazywane praktykami „koncentracyjnymi”. Podczas gdy większość technik może być z grubsza zgrupowana w jednej z tych rubryk, należy przyznać, że niektóre praktyki obejmują przesunięcie uwagi pomiędzy polem a obiektem.
W medytacji Mindfulness medytujący siedzi wygodnie i w ciszy, próbując zanurzyć świadome idee i utrzymać otwarte skupienie:
…przesuwając się swobodnie z jednej percepcji do następnej…. Żadna myśl, obraz czy uczucie nie jest uważane za ingerencję. Medytujący, z nastawieniem „bez wysiłku”, proszony jest o pozostanie w tu i teraz. Używanie skupienia jako „kotwicy” … sprowadza podmiot stale z powrotem do teraźniejszości, unikając analizy poznawczej lub fantazji dotyczących zawartości świadomości i zwiększając tolerancję i relaksację wtórnych procesów myślowych.
Medytacja koncentracyjna, z drugiej strony, wymaga od uczestnika utrzymania uwagi na określonym obiekcie (np. powtarzanej modlitwie) przy jednoczesnym zminimalizowaniu rozproszeń; sprowadzając umysł z powrotem do koncentracji na wybranym obiekcie.
W niektórych tradycjach, takich jak Vipassana, mindfulness i koncentracja są połączone.
Ponieważ medytacja wiąże się przede wszystkim z wytworzeniem określonego stanu umysłu, proces ten może zachodzić z dodatkową aktywnością cielesną lub bez niej – włączając w to medytację chodzoną, radżajogę i tantrę.
Podejścia do medytacji (religijne i świeckie)
Wiara Bahá’í
Wiara Bahá’í naucza, że medytacja jest niezbędnym składnikiem duchowego wzrostu, gdy jest praktykowana obok obowiązkowej modlitwy i postu. W tym celu 'Abdu’l-Bahá jest cytowany jako mówiący:
„Medytacja jest kluczem otwierającym drzwi tajemnic dla twojego umysłu. W tym stanie człowiek abstrahuje od siebie: w tym stanie człowiek wycofuje się od wszystkich zewnętrznych przedmiotów; w tym subiektywnym nastroju jest zanurzony w oceanie życia duchowego i może odkryć tajemnice rzeczy-w-nas samych.”
Chociaż Założyciel Wiary, Bahá’u’lláh, nigdy nie określił żadnych szczególnych form medytacji, niektóre praktyki Bahá’í mają charakter medytacyjny. Jedną z nich jest codzienne powtarzanie arabskiej frazy Alláhu Abhá (arabski: الله ابهى) (Bóg jest Najchwalebniejszy) 95 razy poprzedzone ablucjami. Abhá ma ten sam korzeń co Bahá’ (arabski: بهاء „splendor” lub „chwała”), które Bahá’í uważają za „Największe Imię Boga”.
Buddyzm
Kultywowanie „poprawnych” stanów mentalnych zawsze było ważnym elementem praktyki buddyjskiej, co zostało kanonizowane w sekcji dyscypliny mentalnej Szlachetnej Ośmiokrotnej Ścieżki. Centralność medytacji można powiązać z mitem założycielskim tradycji, który opisuje historycznego Buddę osiągającego oświecenie podczas medytacji pod drzewem Bodhi. Tak więc większość wczesnych nauk buddyjskich obraca się wokół osiągnięcia określonych stanów mistycznych jako klucza do dokładnego postrzegania świata materialnego i ostatecznego uwolnienia z cyklu samsary (nirwany).
W tym celu większość form buddyzmu rozróżnia dwie klasy praktyk medytacyjnych, shamatha i vipassana, z których obie uważano za niezbędne do osiągnięcia oświecenia. Pierwsza z nich składa się z praktyk mających na celu rozwinięcie umiejętności jednopunktowego skupienia uwagi; druga obejmuje praktyki mające na celu rozwinięcie wglądu i mądrości poprzez dostrzeżenie prawdziwej natury rzeczywistości. Rozróżnienie pomiędzy tymi dwoma rodzajami praktyk medytacyjnych nie zawsze jest jasne, co staje się oczywiste podczas studiowania praktyk takich jak Anapanasati, o których można powiedzieć, że zaczynają się jako praktyki shamatha, ale przechodzą przez kilka etapów i kończą się jako praktyki vipassany.
Buddyzm Theravada kładzie nacisk na medytacyjny rozwój uważności (Sati) i koncentracji (samadhi) w dążeniu do Nibbany (Nirwany). Popularne tematy w tradycyjnej praktyce medytacyjnej to oddech (anapana), obiekty wstrętu (zwłoki, ekskrementy itp.) i miłująca dobroć (mettā).
